International Hobby (IHC) ha sido un nombre familiar en el mundo del ferrocarril modelo por generaciones. Fundada por Bernard Paul en 1981, IHC tiene una reputación de productos de calidad a un precio asequible. Los precios (en 2016) van desde menos de $ 10 para accesorios pequeños hasta $ 260 para una locomotora de vapor equipada con sonido y DCC . Las locomotoras diesel cuestan entre $ 40 y $ 120.
Si bien los puntos de precio son atractivos para aquellos que recién comienzan en el hobby, muchos modeladores experimentados continúan utilizando muchos de sus productos.
Algunos productos se han vendido bajo otras marcas en diferentes momentos utilizando las mismas herramientas. Mehano, AHM y Model Power se encuentran entre las empresas que han utilizado las mismas herramientas.
IHC produce modelos en escalas N , HO y O. La mayoría de los productos son escala HO. Los productos incluyen locomotoras a vapor y diesel, vagones de carga y pasajeros, kits de estructura y accesorios.
Mientras que las locomotoras y el material rodante tienden a carecer de los niveles más altos de detalle presentes en los modelos más costosos y actuales, tienen una reputación de funcionamiento y rendimiento confiables. Además, tienden a costar mucho menos que los modelos más detallados, lo que los convierte en un buen punto de partida y valor general para los modeladores que les gusta personalizar sus modelos. Recientemente, IHC comenzó a enviar locomotoras con DCC y sonido ya instalado.
Los automóviles de pasajeros de largo alcance han sido durante mucho tiempo un estándar para el hobby. Los autos tienen detalles exteriores decentes con iluminación y kits de interior disponibles.
Los automóviles de pasajeros tienen un promedio de menos de $ 20. Durante los primeros 20 años de la compañía, estos automóviles fueron algunos de los turismos disponibles en escala y fueron utilizados por muchos como puntos de partida para crear modelos más específicos.
La mayoría del material rodante está disponible listo para funcionar, pero algunos kits básicos se han producido en el pasado.
Los kits de actualización para automóviles de pasajeros también se venden. La mayoría de las existencias más antiguas que todavía están en el mercado incluirán acopladores de estilo " gancho de cuerno ". La conversión a acopladores de nudillo es posible, pero requiere un poco de trabajo.
Los kits de estructura de plástico de IHC representan edificios comunes y populares y se encuentran en muchos diseños. Estos kits son buenos proyectos para aquellos que recién comienzan en el hobby. Siguiendo los principios básicos de la construcción de kits de plástico y tomando el tiempo para pintar las diferentes partes, los kits se convierten rápidamente en modelos atractivos. Su bajo costo los hace populares para encontrar usos alternativos, como la combinación con otros modelos. Los kits de estructura también suelen tener el tamaño adecuado para diseños más pequeños.
IHC también ha producido kits modelo para otros pasatiempos de modelado, como modelos militares.
A diferencia de la mayoría de los fabricantes actuales, la línea de productos de IHC permanece relativamente estable. Los productos tienden a permanecer disponibles durante un largo período de tiempo, a menudo varios años.
El producto de IHC está disponible para la compra directa en línea y también en la mayoría de las tiendas de hobby, grandes y pequeñas. Aunque su catálogo en línea incluye artículos que no están disponibles en la actualidad, las tiradas largas de producción de la mayoría de los artículos los hacen fáciles de encontrar en tiendas de hobbies, ferias de trenes y otros sitios de Internet.
Con una reputación bien ganada de calidad y valor, ayudó a que IHC tenga un nombre reconocido por los modeladores experimentados y una compra segura para los aficionados a la primera vez.