Los trenes O Gauge tienen mucho que ofrecer, independientemente de la parte del pasatiempo que más disfrutes. Pero para aquellos que son nuevos en el modelo ferroviario, los diversos fragmentos de este indicador pueden ser confusos.
Una de las primeras cosas que notará sobre la mayoría de los trenes O Gauge es que corren en la vía con tres carriles. Este sistema se originó a principios del siglo XX como una forma de eliminar los problemas de cortocircuitos con bucles inversos .
Estos trenes operan con alimentación de CA. El riel central es AC Hot y ambos rieles externos son Ground. Dos cables conectan la pista al transformador al igual que con 2 trenes de riel (los rieles externos están conectados por un bus metálico en las secciones de la oruga).
Tres carriles contra dos
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre 3-Rail O y 2-Rail? Bueno, aparte del tercer riel, ¡hoy no es mucho!
Con la variedad actual de productos, desde la vía hasta los trenes y los sistemas de control, ofrecidos por los principales fabricantes de O Gauge junto con las piezas de conversión disponibles de otros fabricantes, no hay ninguna razón por la que no pueda tener ningún producto en cualquiera de sus formas. Todavía hay algunas tendencias históricas que tienden a tipificar un diseño de riel 2 vs. 3, pero las líneas son mucho más borrosas que en el pasado.
Durante gran parte del siglo XX, los trenes de 3 carriles se comercializaron principalmente como juguetes y juegos de nivel básico. Combinado con la facilidad de cableado que acompañaba al tercer riel, muchos de estos trenes presentaban curvas extremadamente agudas y, a menudo, los trenes en sí mismos tenían proporciones reducidas.
Esta es una razón por la que nos referimos a ella más comúnmente como O Gauge y no O Scale.
Los modeladores que buscaban más realismo se sentían atraídos por los modelos a escala más grandes y, por supuesto, por la vía de dos carriles. Este aspecto de la afición se llenó con kits de artesanos, curvas amplias e incluso construcción de rastros y pistas colocadas a mano.
Antes de fin de siglo, sin embargo, los trenes 3-Rail se estaban haciendo con mayor realismo y proporciones de escala.
Estos a menudo se describen como modelos de "escala" en comparación con modelos "tradicionales". Muchos modeladores comenzaron a construir diseños de 3 carriles con curvas de gran radio y paisajes realistas. Algunos lo llaman "hi-rail" o "3-Rail Scale". Las dos barras se han beneficiado también con una selección mejorada de productos que, con cierto trabajo, se pueden ejecutar en diseños de dos carriles.
Convirtiendo a 2-Rail
La mayoría de los equipos de 3 raíles se pueden convertir a 2 raíles con relativa facilidad. Para los vagones de mercancías, los juegos de ruedas deben reemplazarse por otros con un eje aislado. La mayoría de los 2 raíles prefieren ruedas con bridas más pequeñas también. La mayoría de los trenes de 2 vías también usan acopladores más pequeños.
Las locomotoras requieren un poco más de trabajo. No solo se deben aislar las ruedas, sino que se debe hacer un nuevo conjunto de contactos eléctricos y se debe eliminar el tercer riel. Muchas locomotoras presentan otros compromisos, como los pilotos de locomotoras que giran con los camiones, para acomodar curvas cerradas. La mayoría de los modeladores de dos carriles también corrigen estos cambios, pero no hay ninguna razón para que dos rieles y curvas cerradas no puedan ir juntas.
Los sistemas de control, ya sea de control convencional, DCC o uno de los sistemas de control de comando de los fabricantes de 3 rieles, todos funcionan con trenes de 2 carriles.
Como todavía hay mucho más disponible para 3-rail que para 2, hay poca necesidad de realizar la conversión de la otra forma, pero podría hacerse.
Proto 48
En caso de que las diferencias entre el 3 y el 2 no fueran suficientes para O Gauge, hay un subconjunto más que merece atención. Notarás que en las escalas más pequeñas, "gauge" y "scale" se usan indistintamente sin problemas. En términos más estrictos, esto no se puede hacer con O.
Aunque la mayoría de los trenes O Gauge son proporcionados (escalados) a 1:48, en estas proporciones la distancia entre los rieles (calibre) es una escala de 5 pies. Esto es levemente más ancho que el indicador estándar americano y europeo de 4 pies 8.5 pulgadas.
Aunque la distancia es de aproximadamente 1/16 de pulgada, hay quienes se esfuerzan por corregir esta discrepancia. Hacer esto requiere volver a calibrar las ruedas y, en la mayoría de los casos, colocar las orugas a mano.