Los acopladores son una parte pequeña pero crítica de cualquier tren. Para los modeladores, los acopladores tienen que verse tanto como el prototipo como funcionar de manera confiable. La tendencia actual es hacia acopladores más realistas cerca de las dimensiones de escala.
Hay muchos fabricantes de acopladores de nudillos en escala HO. Todos son compatibles entre sí, aunque los acopladores especiales como nudillos de escala o estantes pueden tener alguna dificultad para acoplarse o desacoplarse automáticamente cuando se acoplan a un nudillo de una marca diferente.
También ayuda saber si está buscando acopladores de escala o de tamaño tradicional o si desea modelar un prototipo especial como un acoplador de estantes.
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Kadee®El fabricante original de acopladores de nudillos sigue siendo uno de los nombres más reconocidos en el hobby. Kadee® ofrece la línea más extensa de acopladores, que incluye muchas adaptaciones especiales para la conversión de autos y locomotoras antiguas, nudillos de escala y estantes.
Los acopladores se comercializan por número. El No. 5® ha sido el acoplador de nudillos "estándar" de facto en escala HO durante generaciones. Kadee mantiene una extensa tabla de conversión en su sitio web y en catálogos.
Todos los acopladores Kadee's® están hechos de metal y tienen una reputación de durabilidad y fiabilidad respaldados por décadas de experiencia. Kadee® también comercializa rampas de desacoplamiento, resortes de repuesto, lubricantes y calibradores para aprovechar al máximo sus acopladores. Un medidor acoplador Kadee® es imprescindible y mantendrá los acopladores en línea.
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McHenry ™Desde la expansión en el mercado de acoples HO en 1997, McHenry ™ ha surgido como un innovador en el campo. McHenry ofrece una línea cada vez mayor de nudillos, que incluye variedades de escala y estante y algunas adaptaciones especiales.
La mayoría de los acopladores están hechos de plástico, pero cuentan con muelles articulados de metal. Algunas versiones anteriores, incluido el acoplador estándar n. ° 1, presentaban un resorte de nudillo de plástico.
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Accumate® por AccurailAccurail, conocido por sus kits de carros de carga escala HO, comercializa su propia línea de acopladores. Los acopladores Accumate® funcionan de manera muy diferente a otras marcas. Los acopladores utilizan una disposición de espiga dividida en la que todo el acoplador se separa para abrirse. Los resortes de centrado, moldeados en el extremo de las espigas, también cierran el nudillo.
A pesar de las diferencias, Accumates® se conectará a otros acopladores y funcionará con imanes de seguimiento, aunque la operación con marcas mixtas no siempre es tan confiable como entre un par de los mismos acopladores.
Accurail también comercializa una herramienta de desacoplamiento manual "interruptor". Esta pequeña piqueta es una herramienta muy útil para desacoplar automóviles sin un imán de guía.
Accurail ha presentado recientemente una versión a escala con una fidelidad excepcional a las dimensiones del prototipo.
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EZ Mate® por BachmannLos acopladores EZ Mate® de Bachmann tienen una construcción totalmente plástica con resortes de centrado fundidos y muelles de nudillo de plástico.
Se ofrecen longitudes cortas, medianas y largas con cabezales superiores, inferiores y centrados para ajustarse al balanceo de diferentes alturas y arados de locomotoras transparentes, diafragmas de automóviles de pasajeros, etc.
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IntermontañaIntermountain comercializa una línea limitada de acopladores de nudillos. Los acopladores de Intermountain están hechos de plástico y cuentan con "alas" centradas. La mayoría cuentan con muelles articulados metálicos.
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Proto 2000 ™ por WalthersProto 2000 ™, originalmente una línea de productos de gama alta de Life-Like Trains ahora es fabricado por Walthers. Solo se ofrece un tamaño, similar en dimensiones a los acopladores estándar de otros. Cuentan con muelles articulados de plástico y muelles de centrado de metal.
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SergentPara aquellos que buscan acopladores que estén exactamente a escala, Sergent Engineering tiene la solución. A diferencia de otros acopladores de "escala", estos nudillos están diseñados exactamente a escala. Debido a esto, no funcionarán con otras marcas de acopladores. Tampoco cuentan con la "varilla" para operar con imanes de seguimiento, pero se pueden desacoplar manualmente y operar como el prototipo.
Sergent ofrece varios estilos diferentes de acopladores para combinar con diferentes prototipos, incluido un acoplador giratorio en funcionamiento. Se ofrecen diferentes longitudes para coincidir con varios modelos. Los acopladores están disponibles ensamblados o como kits para aquellos que buscan ahorrar unos pocos dólares.
Si bien los fabricantes de modelos con calidad de concurso seguramente valorarán la apariencia de estos autos, también funcionan de manera confiable y pueden usarse en un modelo de ferrocarril en funcionamiento.