Los trenes "Piggyback" son las cosas más populares hoy en día. Si bien las raíces se remontan a más de un siglo, la revolución del servicio de camiones y trenes realmente comenzó en la década de 1950. Entonces, para la mayoría de las eras de modelado más populares, estos automóviles y trenes son una parte importante de la escena.
Historia del prototipo
TOFC o Trailer en FlatCar es una de las formas más básicas de transporte intermodal . El concepto de cargar remolques, o vagones, en vagones planos en realidad data de mediados del siglo XIX.
El concepto fue adoptado por el circo y el ejército antes de hacerse realidad con el auge de los camiones comerciales en la década de 1950.
Varios ferrocarriles fueron pioneros en los nuevos servicios TOFC en la década de 1950. El concepto permitió a los camiones manejar las entregas puerta a puerta con los ferrocarriles que toman la carga a largo plazo. Inicialmente, muchos ferrocarriles trataron de poner pequeñas rampas en muchas ciudades. Grandes "hubs" rápidamente demostraron ser más eficientes. Curiosamente, las terminales intermodales de hoy todavía se llaman "rampas" a pesar de que las grúas han reemplazado desde hace tiempo las rampas de carga reales.
Las primeras operaciones utilizaban la carga de "estilo circense", donde los remolques se apoyaban en los vagones planos desde un extremo. Placas puente especiales se bajaron entre los coches para permitir que los camiones se crucen. Este proceso, originado por las operaciones del circo, fue lento y desafiante con largos cortes de autos. Solo se podía cargar un remolque a la vez y respaldar el remolque requería una habilidad significativa.
Una vez en su lugar, los remolques deben asegurarse con cadenas y calzos. En el destino, el tren tuvo que ser visto en la rampa con los remolques frente a la rampa para que los tractores pudieran atarse para descargar. Esto significaba que la mayoría de los terminales necesitaban una estrella cercana para girar los automóviles.
A medida que las terminales se expandieron en la década de 1960, las grúas y los ascensores y los nuevos acoplamientos de quinta rueda aceleraron enormemente las operaciones de descarga.
Estas instalaciones también podrían manejar contenedores de envío y trailers.
Equipo ferroviario
Las primeras operaciones a menudo se basaban en los vagones planos estándar de 40 y 50 pies para transportar remolques. Los automóviles más largos diseñados para el funcionamiento de TOFC en la década de 1950 eran de 75 pies. Estos podrían transportar dos trailers estándar de 35 'del día.
Los vagones planos TOFC generalmente estaban equipados con placas de caída en los extremos y lugares para sujetar las cadenas de amarre en los lados y centros. Rubrails a lo largo de los lados también se usaban a veces para evitar que un remolque se caiga durante la carga.
A medida que los remolques crecían hasta 40 pies de longitud estándar, los vagones planos también crecieron a 85 y luego 89 pies. Estos últimos fueron útiles incluso después de que los tráilers de 45 pies se volvieron comunes en la década de 1980. El aumento de los trailers de 48 y 53 pies en la década de 1990 significó que solo uno podría manejarse en un piso típico de 89 pies. Una variedad de disposiciones de enganche permiten diferentes combinaciones de remolque y contenedor. Flatcars no adaptados para los trailers largos de hoy en día se pueden ver transportando otras cargas también.
Los carros Spine ofrecen una longitud y un peso reducidos y una mayor flexibilidad que los flats. Al reducir el tamaño de la plataforma, estos autos fueron más ligeros. Los automóviles articulados de tres y cinco unidades ofrecen una mayor eficiencia al reducir la holgura y las ruedas del acoplador.
Los carros de pozo se usan normalmente para contenedores, pero algunos tienen enganches para el uso de remolques también. Esta flexibilidad permite que los equipos en piscinas intermodales transporten cualquier carga que se necesite.
Tren de remolque (TTX)
El alto costo y la naturaleza nacional de los mercados intermodales incitaron a los ferrocarriles a poner en común sus recursos al comprar equipos. Trailer Train Corporation se creó en 1955 para suministrar flatcars intermodales a los ferrocarriles que invirtieron en él. Esto protegía a los ferrocarriles del costo de inversión si la nueva tecnología fallaba. También proporcionó un servicio más fluido en múltiples carreteras y alentó la estandarización y la cooperación entre líneas competidoras.
Renombrado TTX Corporation en 1991, los coches amarillos planos, de espina y de pozo de la compañía se ven en casi todos los trenes intermodales. La compañía también suministra autos planos para autoescaleras y otros usos y es la empresa matriz de los vagones de fletado y góndola Railbox and Railgon.
Además del Tren de remolque, muchos ferrocarriles poseen sus propios equipos, que a menudo se agrupan para operar a nivel nacional.