Su influencia accidental en el movimiento de arte y artesanía
Elbert Hubbard dejó su huella como un filósofo, escritor y conferenciante americano citable. También era bastante hombre de negocios, y es muy conocido por su influencia en el movimiento estadounidense de Artes y oficios . Lo más interesante de esa influencia, sin embargo, es que en realidad fue más accidental que visionario.
Antes de que él pudiera haber imaginado su éxito posterior, Hubbard era un escritor de periódicos independiente.
Luego se mudó a una lucrativa carrera en ventas de jabón trabajando para su cuñado, John Durrant Larkin, en Buffalo, Nueva York. También encabezó el plan de marketing que condujo a Buffalo Pottery , curiosamente. Se retiró del negocio del jabón en 1892 y decidió viajar al extranjero.
Al regresar de sus viajes, Hubbard se inspiró para publicar algunos de sus escritos basados en sus experiencias. Afortunadamente para él, descubrió que los editores en los Estados Unidos no estaban tan entusiasmados con la impresión de sus escritos. Se propuso publicar sus pensamientos por sí mismo con éxito.
Hubbard fundó Roycroft Press en 1893 para imprimir su primera serie de folletos, Little Journeys . Sus esfuerzos se encontraron con una recepción tan positiva que pronto se hizo famoso como escritor. A medida que su imprenta floreció y comenzó a crecer, los visitantes acudieron en masa a East Aurora, Nueva York para reunirse con él. Para satisfacer la demanda, se abrió una posada para ofrecer alojamiento a los turistas.
Por necesidad, Hubbard hizo que los artesanos de la zona fabricaran muebles para usar en el nuevo hotel. Cuando los clientes admiraban las piezas y querían comprarlas, floreció una idea para otro negocio y también lo hizo la comunidad que se conoció como Roycrofters.
Apertura de las tiendas Roycroft
Hubbard abrió las Tiendas Roycroft en 1895, y el grupo de talentosos artesanos que les suministraban productos creció exponencialmente encarnando a más de 500 trabajadores en 1910, según Roycrofters.com.
Estos talleres operados por la comunidad alcanzaron un gran éxito durante los siguientes cinco años, produciendo una variedad de productos que incluyen muebles, joyas, artículos de cuero y bellos artículos de cobre como pozos de tinta y lámparas.
"La comunidad artesanal de Roycroft era un retroceso a la Inglaterra medieval, con estructuras de piedra y roble gótico y estilo Tudor. Roycroft fue la creación de Hubbard, pero no se basó en una gran visión de la reforma social o los ideales artísticos; en su lugar, se desarrolló con una serie de afortunadas circunstancias reforzadas por la perspicacia comercial de Hubbard ", según Elbert Hubbard: Un original estadounidense , un documental de PBS que vale la pena ver.
A pesar de que fueron esas afortunadas circunstancias las que lo llevaron a su mayor éxito, eso no significa que Hubbard no haya sido influenciado por el movimiento Arts & Crafts cuando los Roycrofters tomaron forma. Conoció a William Morris, quien escribió El arte de las personas, que encendió originalmente el movimiento Arts & Crafts en Gran Bretaña, durante su paseo posterior a la jubilación. Sin duda, fue influenciado por Kelmscott Press de Morris antes de que él iniciara su propia empresa relacionada cuando regresó a casa. Los productos que los Roycrofters comercializaron ejemplificaron ideales antiindustrialización tan arraigados en los ideales de Arts & Crafts también.
No es coincidencia que los muebles y accesorios hechos por la comunidad reflejaran firmemente el estilo Mission , también conocido como Craftsman.
Roycroft continúa
Hubbard perdió trágicamente la vida en el naufragio del infortunado barco de pasajeros británico Lusitania en 1915 durante la Primera Guerra Mundial, pero los numerosos productos que facilitó incluían numerosas mercancías de Buffalo Pottery y Roycroft. De hecho, su hijo Bert amplió la distribución de los productos Roycroft y mantuvo el negocio vivo hasta 1938, cuando los cambios en los gustos y demandas estadounidenses finalmente llevaron a su desaparición.
Hoy los coleccionistas buscan productos Roycroft no solo por la naturaleza coleccionable del nombre, sino por su excelente calidad y excelente diseño en la tradición de Arts & Crafts. Los muebles y artículos decorativos, incluidas las codiciadas lámparas de cobre, fabricados por la comunidad de Hubbard son venerados casi tan bien como los fabricados en la tienda de Gustav Stickley que opera durante el mismo período de tiempo.