Lujosos volantes en Art Glass
Esta firma tuvo su inicio como una empresa de decoración de vidrio en 1905 pintando en espacios en blanco hechos por otros fabricantes de artículos de vidrio. A medida que aumentaba la demanda de productos de la empresa, comenzaron a producir sus propias líneas de cristalería en 1907 después de mudarse de Ohio a Williamstown, West Virgina.
Durante sus primeros años, Fenton se inspiró en los diseños de los maestros del vidrio Tiffany y Steuben . Como resultado, introdujeron colectores de vidrio iridiscente que ahora se conocen como vidrio de carnaval .
Fenton pasó a producir más de 130 patrones de este popular material de vidrio, según información publicada anteriormente en la Guía de Precios de Antigüedades de Schroeder (ahora agotada), y algunos de ellos se venden hoy por muy buenas sumas.
A lo largo de los años, también fabricaron cristal de natillas , chocolate, cristal opalescente y vidrio elástico, entre otros. Y, para mantener la fábrica en funcionamiento durante los años de la Depresión Lean y la Segunda Guerra Mundial, hicieron artículos útiles como tazones para mezclar, exprimidores de jugo y otros artículos de vidrio para la cocina.
A fines de la década de los 40, cuando muchas empresas de vidrio estaban cerrando, Fenton se mantuvo en curso como resultado de familiares dedicados que pilotaban la empresa. En 1986, una tercera generación de Fentons se hizo cargo del negocio y continuó fabricando y guardando artículos de vidrio en todo el mundo.
Hobnails, Ruffles y crestas
La popularidad del vaso de leche a principios de la década de 1950 llevó a la empresa a desarrollar una línea de vidrio de clavo blanco.
Fue muy querido durante este período que contaron con él como un vendedor seguro durante muchos años por venir. Ahora bien, aunque estas piezas de vidrio de leche tienen sus ardientes ventiladores, por lo general tienen un precio bastante razonable en el mercado secundario de coleccionables.
Otros patrones de clavo, como el clavo opalescente en arándano , azul o verde, pueden valer un poco más dependiendo del artículo.
Sin embargo, es difícil generalizar el valor de estas piezas, por lo que cada una de ellas debe investigarse individualmente para descubrir las rarezas.
Los bordes ondulados únicos que se encuentran en muchas mercancías de Fenton también funcionaron perfectamente para la creación de las líneas de "cresta" de la compañía. El vidrio opaco, como el vaso de crema o el vaso de leche, se usaba a menudo para formar la base de estos artículos, mientras que un borde claro o de color alrededor del borde con volantes agregaba un toque de interés.
Las piezas con un volante claro se llamaron "Silver Crest", mientras que las que tenían un borde verde brillante se llamaban "Emerald Crest". Otros colores aplicados de la misma manera son populares entre los coleccionistas, incluidas las piezas "Snow Crest" y "Ebony Crest" con efecto invertido a lo largo de los bordes en blanco opaco o negro. Algunas piezas de Ebony Crest pueden ser muy valiosas incluso con jarrones pequeños que se venden a precios de cientos cuando se pueden encontrar.
Evaluando las marcas de Fenton para valorar el vidrio
Muchos de los artículos de Fenton hechos desde 1973 ya son muy coleccionables. Estos artículos están marcados con un logotipo de Fenton en forma de óvalo moldeado directamente en el vidrio.
Las piezas producidas antes de 1973 se marcaron con varias etiquetas de papel adhesivas que generalmente se desgastaban con la limpieza y el manejo. Si bien muchas piezas tienen un aspecto inherente de Fenton sobre ellas, otras pueden no ser tan obvias y se debe realizar más investigación para verificar el fabricante.
En 2004, Fenton publicó guías a las que llamaron sus "libros de historia" que estaban disponibles a través de sus numerosos distribuidores de vidrio y directamente de la compañía. Los vidrios más antiguos fabricados por esta empresa se pueden investigar a través de estas guías, que ahora están agotadas, pero que aún se pueden ubicar con un poco de esfuerzo. Una serie de otros libros agotados en Fenton también están disponibles a través de Amazon.com y Half.com, incluidas varias guías de referencia excelentes escritas por los respetados coleccionistas de vidrio y expertos Margaret y Kenn Whitmyer.
Una vez que una pieza más antigua sin firmar se identifica como Fenton, se puede realizar una investigación para evaluar la popularidad de ese elemento en particular en términos de color, diseño y decoración. El siguiente paso para evaluar una pieza requiere investigar los precios de venta recientes. Algunas piezas tempranas de vidrio de arándano y carnaval se pueden vender por miles.
Sin embargo, no dejes que los altos valores de ciertas rarezas te asusten. Encontrarás muchas más piezas de Fenton por valor de menos de $ 100 cada una. Muchas piezas se venden por tan solo $ 10-20, por lo que cada una debe investigarse individualmente para determinar el valor. Una hermosa colección de Fenton aún se puede acumular muy razonablemente para que la gente se quede con un presupuesto.
El fin de una era
Después de flirtear con dificultades financieras durante varios años, esta empresa familiar cerró oficialmente sus puertas en 2011. Como el mayor productor de vidrio de color hecho a mano en el país, la fábrica de Fenton fue el centro del turismo en su área de Virginia Occidental por ofreciendo recorridos por las instalaciones, una venta anual de carpas y un museo lleno de hermosos vidrios para los visitantes que seguramente perderán este popular destino.