Cristalería hecha con un toque de oro
Añadiendo un poco de oro a un lote de vidrio fundido en 1612, el fabricante italiano de vidrio Antonio Neri descubrió el secreto requerido para producir "cristal rojo maravilloso que brillaba con la belleza natural de los rubíes", según información proporcionada por un artículo de Cranberry Glass World publicado anteriormente en línea.
La Enciclopedia de vidrio en línea ofrece una explicación contradictoria sobre el origen, señalando que la "receta" de vidrio rojo se había perdido durante siglos y luego se redescubrió en Bohemia durante el siglo XVII.
Continúan diciendo que los fabricantes de vidrio veneciano habían intentado fabricar vidrio rojo sin éxito durante años.
Este tipo de contradicciones a menudo entran en juego en el mundo del coleccionismo. Dado que estamos mirando hacia atrás a través de siglos de información, los investigadores a menudo tienen dificultades para identificar las fechas exactas y los orígenes de algunas de las antigüedades más populares de la actualidad.
Independientemente del verdadero origen de su descubrimiento, hay un par de hechos en los que todos parecen estar de acuerdo. El vidrio de arándano usa cloruro de oro en su proceso de fabricación, y los romanos fabricaron la famosa copa de licor de cristal rojo, primo del arándano, en el siglo IV. La cantidad de cloruro de oro utilizado intensifica el color rojo, pero básicamente es el mismo proceso.
The Victorian Love Affair con arándano
Al mirar cristalería antigua disponible para los coleccionistas de hoy en día, es bastante natural centrarse en la época victoriana, cuando el vidrio de arándano viene a la mente.
Desde mediados del siglo XIX hasta fines del siglo XIX, los sopladores de vidrio refinaron el arte de hacer vidrio de arándano para crear todo, desde jarrones y jarras hasta decantadores con vasos a juego. Algunos de los artículos más raros y costosos encontrados en este período toman la forma de hermosas lámparas y otros accesorios de iluminación.
Es bastante común ver este tipo de elementos decorativos en representaciones de escenarios y pantallas que reflejan esta era pasada. Pero cuando se trata de recolectar activamente este vidrio, sin embargo, las piezas más nuevas hechas en esta tradición resultan mucho más fáciles de conseguir.
Recolectando el vidrio de arándano más nuevo
Mientras que el vidrio de arándano victoriano todavía adorna los estantes de los espectáculos antiguos y las tiendas en cantidades limitadas, es mucho más fácil encontrar artículos más nuevos en estos días. Pilgrim Glass Company produjo hermosos artículos de cristal de arándano vendidos en grandes almacenes y tiendas de regalos en todo el país hasta 2001. Estas piezas sopladas en boca iban desde varios jarrones y canastas hasta candelabros, y en el momento del arándano de cierre de la compañía era su tipo más popular de vidrio.
Hasta 2011, Fenton también comercializó nuevos vasos de arándano a través de minoristas en los Estados Unidos. La decoración opalescente con los populares dibujos de clavos, monedas y margaritas, junto con muchos otros estilos que Fenton creó durante más de 100 años, aún atraen a los coleccionistas, a pesar de que la empresa ya no tiene negocios. Incluso las personas que no "coleccionan" disfrutan de poseer algunas de estas coloridas piezas cuando complementan un esquema de decoración, pero ahora tienen que recurrir al mercado secundario de recolección para encontrarlas.
Si bien las piezas de vidrio más nuevas no son técnicamente reproducciones, los coleccionistas y distribuidores novatos pueden confundirlas con vidrios antiguos. Esto es especialmente cierto con las piezas de Fenton hechas durante los años 1940 y 50 antes de que la compañía comenzara a marcar su vidrio. Incluso hasta principios de la década de 1970, estas piezas estaban marcadas solo con adhesivos de aluminio, que a menudo desgastaban con la limpieza y el uso. En 1973, Fenton comenzó a identificar su vidrio con una marca ovalada moldeada en el vidrio.
Invertir en un buen libro como Fenton Art Glass Patterns 1939-1980 de Margaret y Kenn Whitmyer para Collector Books (ahora agotado pero disponible a través de Amazon.com y Half.com) ayudará a fechar piezas de Fenton. No solo es este recurso una buena herramienta para la investigación, el libro está lleno de fotos en color para entretener a los amantes del vidrio también.
Reconociendo la calidad en el vidrio de arándano
Ya sea viejo o nuevo, el vidrio de arándano nunca ha sido fácil de fabricar. Un pequeño contratiempo en la formulación embarraría un lote de vidrio y lo dejaría inútil. El vidrio "rubí dorado", como se conoce en Europa, todavía recibe el mismo tratamiento soplado o prensado que hizo hace más de 100 años.
De hecho, Cranberry Glass World indicó que hasta 26 artesanos expertos están involucrados en la producción de una pieza de cristalería Fenton en el proceso desde el soplado hasta el acabado. En el cristal más fino, no deben verse cenizas, astillas o marcas sin pulir. Esto incluye el pontil, una mancha áspera en la parte inferior de una pieza de vidrio que se ve rota y astillada cuando no está pulida. Todos los artículos de vidrio soplado tienen un pontil donde el vidrio terminado se separó de la varilla de soplado después de la terminación. En un vidrio más agradable, el pontil será pulido sin problemas.
Observar algunas burbujas y estrías indica una pieza soplada por la boca, pero no deben ser demasiado grandes o interferir con el diseño de la cristalería. Las piezas que se moldean a mano deben ser relativamente lisas con líneas o marcas de molde mínimas. Y los puntos en los que una pieza de cristal se adhiere a otra, como en una jarra o asa de cesta, deben pulirse y limpiarse sin problemas.
Ya sea que prefiera líneas simples o artesanía adornada, hay un tipo de vidrio de arándano para cada coleccionista. Y recuerde, cuando nota que una pieza resplandece excepcionalmente brillante, hay una extraordinaria historia, artesanía y un toque de oro encantador detrás de todo ese resplandor.