Una técnica de cristalería perfeccionada por el Imperio Romano
La técnica para el vidrio soplado se perfeccionó antes del surgimiento del Imperio Romano y creció en popularidad mientras florecía la civilización romana. La técnica de soplado de boca, también conocida como soplado libre, se ha utilizado para crear vidrio en todo el mundo durante literalmente siglos. El proceso incluye soplar ráfagas cortas de aire en el vidrio fundido que se acumula en un extremo de la herramienta de crafter de vidrio conocida como soplete.
¿Se sopla la boca de vidrio soplada?
No, el vidrio soplado también se puede fabricar a máquina con un compresor de aire y muchas compañías que produjeron artículos de vidrio ampliamente recolectados hoy emplearon esta técnica, al igual que los fabricantes contemporáneos de vidrio que fabrican artesanalmente vidrio decorativo. Algunos de los vidrios más famosos de este tipo han sido producidos por el famoso artista Dale Chihuly, cuyo colorido cristal se puede ver en el lobby del hotel Bellagio en Las Vegas, Nevada.
¿El vidrio soplado está moldeado?
Sí, el vidrio soplado se puede formar con la ayuda de un molde. Fostoria es una de las principales compañías que fabrican vidrio elegante de forma uniforme utilizando esta técnica durante muchos años. Sin embargo, este tipo de cerámica no tendrá signos de ser moldeado en el verdadero sentido, como se describe a continuación.
¿Cómo se puede diferenciar entre vidrio soplado y moldeado?
Lo primero que debe buscar en el vidrio soplado es una marca pontil (como se describe más adelante).
Ya sea que sea áspero en la parte inferior o suavizado, todo el vidrio soplado tendrá esta característica. El vidrio moldeado , que es lo mismo que el vidrio prensado, no tendrá una marca de pontil en la parte inferior, y tendrá costuras de molde presentes en algún lugar de la pieza. Las costuras del molde generalmente se encuentran en los lados del vidrio donde las partes de un molde de vidrio encajan juntas, ya sea en dos o tres partes.
¿Qué es una marca Pontil en vidrio soplado?
En pocas palabras, una marca pontil es la mancha en el fondo de una pieza de vidrio soplado donde la varilla utilizada durante la fabricación se rompió después de que se completó la pieza. Algunas piezas de vidrio soplado tendrán un pontil muy rugoso, mientras que otras tendrán un pontillo bastante grumoso que se habrá terminado parcialmente recalentando el vidrio y alisándolo.
Las marcas de Pontil son indicadores clave de que el material de vidrio se hizo soplando en lugar de presionarlo en un molde. Una pieza puede ser un molde soplado con la ayuda de maquinaria, o la boca puede ser soplada por un solo artesano, pero si hay una marca pontil, el vidrio se sopla de alguna manera en lugar de presionarse.
Algunas marcas de esta naturaleza son muy toscas y realmente parecen una ruptura en el cristal. Otros exhiben un montículo, por lo que puede ver que el área fue recalentada y suavizada por la persona que la fabricó. El tipo de marca pontil refleja a menudo qué tan bien se fabrica la pieza en general, pero no siempre. Todavía tiene que mirar los otros detalles de la pieza como la simetría y la presencia de restos en el vidrio para hacer una evaluación de la calidad general.
Una cosa es cierta, los mejores pedazos de vidrio rara vez tienen una fea marca pontil en la parte inferior.
El vidrio soplado finamente elaborado que incluye vidrio artístico y vidrio elegante tendrá lo que se llama un pontil pulido. Esto significa que el pontil ha sido pulido completamente liso dejando una sangría redonda u oval en su lugar en la parte inferior de la pieza. Un pontil pulido es un signo de meticuloso detalle en la fabricación de vidrio soplado de calidad.
¿Alguna vez el vidrio soplado contiene cenizas u otros tipos de desechos?
Sí, el vidrio soplado puede contener absolutamente escombros. Sin embargo, el vidrio soplado coleccionable de alta calidad estará libre de este tipo de imperfecciones. Serían considerados defectos en vidrio artístico o vidrio elegante hecho por las mejores compañías.
¿Es Mouth Blown Glass un arte perdido?
No, los hábiles artesanos que hacen sonar la copa, como los que trabajan en Jamestown Glasshouse en Jamestown, Virginia, forman objetos sin la ayuda de un molde, como lo han hecho allí desde principios de 1600 cuando la colonia se asentó por primera vez.
Otros artesanos de todo el mundo siguen soplando bocas de vidrio también, y algunos de ellos tienen exposiciones para compartir su oficio con otros.