Los acopladores son una consideración importante cuando se compran trenes a escala modelo N. Debe asegurarse de que los acopladores de sus locomotoras y automóviles sean compatibles. En el modelo de escala N de ferrocarriles hay dos tipos básicos de acopladores: acopladores Rapido y acopladores de nudillo. Estos dos no son compatibles. Los acopladores Rapido son los acopladores de escala N originales. Los acopladores de nudillos introducidos más recientemente vienen en una variedad de variedades, todas las cuales son incompatibles con los acopladores Rapido, y algunas de las cuales pueden ser incompatibles con una o más marcas de acopladores de nudillo.
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Acopladores Rapido
La escala N se introdujo a principios de la década de 1960. Algunas fuentes afirman que Arnold-Rapido fue el creador de la escala N, aunque aparentemente, Trix estaba trabajando en productos en esta escala casi al mismo tiempo. Lo que es evidente es que Arnold-Rapido permitió a otros fabricantes utilizar su diseño de acoplador Rapido, lo que hace que el acoplador de productos N scale sea compatible. Pero los acopladores Rapido dejaban mucho que desear. Los acopladores Rapido son una especie de ganchos cuadrados que no se parecen en nada a los acopladores de trenes de la vida real. Además, los acopladores Rapido solo se pueden desacoplar a mano. La mayoría de los fabricantes de básculas en N hoy configuran sus productos con algún tipo de acoplador de nudillo, pero algunas, en particular las marcas de gama baja, todavía envían sus productos con acopladores Rapido.
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Acopladores Kadee Magne-Matic
Los acopladores Magne-Matic de Kadee en HO fueron los primeros acopladores que pudieron ser desacoplados por un imán debajo de las pistas, en lugar de a mano. Los acopladores HO Kadee Magne-Matic existían desde la década de 1940. Pero a principios de la década de 1960, cuando Kadee introdujo los acopladores Magne-Matic en escala N, es posible que fueran los primeros acopladores de nudillo de la escala N. Kadee más tarde se dividió en dos divisiones, y finalmente en dos compañías separadas. Todos los productos en HO y en mayores escalas continuaron siendo fabricados por la compañía original Kadee. La nueva compañía Micro-Trains Line fue creada para fabricar todos los productos de menor escala. Hoy en día, los acopladores Magne-Matic en escala N se conocen comúnmente como acopladores de MTL, y todavía se encuentran entre los más populares.
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Marcas de acoplador de nudillos
Como los acopladores Magne-Matic están patentados, y algunas empresas no querían pagar regalías a Kadee / MTL, aparecieron otras marcas de acopladores de nudillos. Todos los acopladores de nudillo están diseñados para parecer más prototípicos que los acopladores Rapido. Hoy Atlas ofrece sus acopladores Unimate y Kato, Intermountain Railway, Red Caboose y Roundhouse ofrecen sus propias marcas de acopladores de nudillos. Recientemente (en el momento de redactar este informe), Athearn Trains adquirió el fabricante de acopladores HO McHenry, y han ampliado la línea McHenry. Ahora están produciendo acopladores de escala McHenry N, que se encontrarán en todas sus nuevas versiones en escala N. Además de todo esto, Fleishmann ofrece una variación que se encuentra principalmente en Europa.
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Conversiones de acopladores
Si tiene locomotoras y automóviles con acopladores Rapido, se pueden actualizar a acopladores de nudillo. Muchas tiendas de pasatiempos llevan acopladores de repuesto y algunos lo reemplazan por ti. Y ya deberían estar familiarizados con los problemas de compatibilidad entre marcas.
En la mayoría de los vehículos de pasajeros o de carga a escala N, los acopladores están montados en los camiones. La forma más fácil de cambiar sus acopladores, aunque sea el más caro, es reemplazar los camiones. MTL y otros venden conjuntos de camiones. Para reemplazar camiones viejos, simplemente tira del pivote central que sujeta el camión en su lugar. Para ahorrar dinero, algunas personas crean "autos de conversión", automóviles con un acoplador de nudillos y un acoplador Rapido. Los autos de conversión le permiten mezclar tipos de acopladores en un solo tren.
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Acopladores cinemáticos
Como una opción para sus turismos matutinos, Kato ha introducido una nueva variación en el acoplador de nudillos, el acoplador "cinemático". Este es un acoplador que junta los nuevos turismos de Kato para cerrar la brecha entre ellos, pero permite que la brecha se expanda según sea necesario en las curvas. Estos acopladores no son compatibles con ningún otro tipo de acoplador de nudillos, y algunos modeladores han expresado su preocupación por el desgaste que podría causar debido a la dificultad de desacoplamiento (no son compatibles con el desacoplamiento magnético). Kato ha publicado un video de demostración de acoplador cinemático en su sitio web.
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Acopladores de escala Z
Espera ... se supone que este artículo trata sobre N escala. Bueno, algunos contadores de remaches parecen pensar que los acopladores de nudillos con escala N estándar son demasiado grandes para ser prototípicos. Les gusta usar acopladores de nudillos con escala MTL Z en la parte delantera de sus locomotoras y la parte trasera de sus carros de observación y furgonetas (cabeese, si lo prefiere) para reemplazar sus N básculas. Esto hace que el tren se vea más prototípico a medida que se acerca y se aleja.