Los agitadores y sus muebles

Extraño pero cierto: algunos de los muebles antiguos más duraderos de los Estados Unidos, conocidos como Shaker style, fueron fabricados no por un solo diseñador, sino por un grupo de personas que creían en la vida en común y no tenían relaciones sexuales.

¿Quiénes eran?

Ellos fueron los Shakers, una secta religiosa que floreció durante la mayor parte del siglo XIX. Uno de los experimentos utópicos estadounidenses más duraderos, su movimiento se originó con un pequeño grupo de emigrantes ingleses que llegaron a Nueva York en 1774.

Conocidos burlonamente como los "cuáqueros temblorosos" por sus frenéticos bailes y trances durante los servicios religiosos, los creyentes (como se referían a sí mismos) predicaron que el camino hacia la salvación estaba en el trabajo duro, la abstención de los placeres mundanos y la oración constante. También practicaron el celibato y un estilo de vida cooperativo, uno en el que todas las propiedades eran de propiedad conjunta. Cuando las familias se convirtieron en parte de una comunidad Shaker, los maridos se separaron de las esposas, y los niños vivían separados de sus padres. En su apogeo, el movimiento Shaker incluyó a unos 6.000 miembros que vivían en 19 pueblos que se extendían desde Maine hasta Indiana.

Cuando empezaron a fabricar muebles (primero para su propio uso y luego para la venta), los artesanos de Shaker siguieron principalmente los estilos federalistas contemporáneos, como los de Hepplewhite y Sheraton , con sus ideales de simetría, proporción y equilibrio. Pero simplificaron estas líneas neoclásicas aún más, en un grado casi ascético.

La madre Ann Lee, fundadora del movimiento, abogó por que una pieza se haga "simple y llanamente ... sin adornos por superfluidades que no agreguen nada a su bondad o durabilidad".

En lugar de intrincados incrustaciones, tallas elaboradas o chapas gruesas presentes en otros estilos de muebles estadounidenses, "la calidad de la mano de obra, los materiales sonoros y un acabado liso se convirtieron en los elementos clásicos del diseño Shaker", señalan Jonathan Fairbanks y Elizabeth Bates en American Furniture: 1620 a el presente.

Las tres P

Las tres P que caracterizan a los Shakers: sencillez, practicidad y orgullo se reflejan en sus muebles, incluidas sus sillas:

• Los bosques variaban según la región, ya que los artesanos usaban madera local barata disponible. Maderas comunes: arce, pino, cerezo, nogal, nogal americano (especialmente para artículos que requieren piezas dobladas) y álamo (especialmente para interiores).
• Las piernas son delicadas y rectas: pueden ser cuadradas o redondas, a menudo cónicas o con una ligera hinchazón en el medio. No hay pies, o pies de soporte extremadamente simples para piezas de caja; pies cilíndricos, de flecha o de pera para sillas y mesas.
• Los sujetadores prominentes incluyen clavos forjados a mano y pasadores dobles.
• Los elementos de construcción incluyen pies de rótula, juntas de embutir y espiga, cajones en cola de milano y estructura de marco y panel.
• Los muebles a menudo están pintados o teñidos, generalmente de color rojo oscuro o verde, colores que no muestran suciedad; amarillo y naranja también fueron utilizados.
• Diseñadas para la vida en comunidad, muchas piezas son grandes: mesas de comedor, cofres y mesas de costura para dos personas, pero a menudo son livianas y compactas para su portabilidad y fácil almacenamiento. Las mesas tenían hojas y patas que se desenroscaban. Las sillas, los bastidores y los armarios se construyeron para ser colgados en estacas. A menudo, gran parte de la belleza de un trabajo Shaker radica en su ingenio.

• El mobiliario no está exento de elementos decorativos, pero la decoración es en realidad parte de la estructura de una pieza. Características especialmente características: largas "articulaciones de los dedos"; botones grandes, lisos, con forma de botón o "hongo"; y listones anchos en las espaldas de las sillas. Las tapas de las sillas están adornadas con remates en forma de bellota, piña o llama.

Su mayor éxito

Junto con sus cajas y cestas articuladas con los dedos, los Shakers son mejor conocidos por sus numerosas sillas . Probablemente fueron las primeras personas en el país en usar y producir la mecedora a gran escala, de acuerdo con el Tesoro de Diseño y Antigüedades de Estados Unidos de Clarence Hornung.

Otro invento fue la silla 'basculante', una silla lateral con respaldo de escalera y patas exclusivas que le permiten inclinarse hacia atrás sin forzar. Ambos fueron tan populares en la década de 1870 que los Shakers patentaron y comenzaron a fabricarlos para la venta al "mundo", marcándolos con esténciles o pegatinas que decían "Shaker's Trade Mark, Mt.

Lebanon, NY ", el sitio de la colonia madre.

Cambio de estilos y tiempos

Los diseños de arquitectura y muebles fueron dictados por Mother Colony de la secta en Nueva York, y esos diseños se mantuvieron constantes a lo largo del tiempo. Sin embargo, las diferencias regionales sí se desarrollaron. Por ejemplo, a pesar de que las Leyes milenarias de Shaker establecen que "los listones, las molduras y las cornisas que son simplemente de fantasía no pueden ser creadas por los creyentes", los muebles hechos por la colonia South Union, Kentucky a menudo tienen sutiles detalles ornamentales. Y, contrariamente al espíritu comunitario de la secta, algunos artesanos firmaron su trabajo; nombres notables incluyen a Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith y Eli Kidder.

Muchos especialistas en Shaker consideran de 1820 a 1865 la "era clásica" de los muebles Shaker. Después de eso, las piezas comenzaron a evolucionar, volviéndose más coloridas e incluso reflejando estilos contemporáneos que pueden ayudar a fecharlas. En estos últimos trabajos:

• Las perillas de porcelana hechas en el comercio reemplazaron las perillas de madera.
• Hay un mayor uso de maderas oscuras y contrastantes.
• Las cintas tejidas de tela, hechas de coloridas telas dispuestas en patrones de tablero de ajedrez, reemplazaron los respaldos y los asientos de las sillas.
• Las piezas están barnizadas para acentuar los granos de madera.

Precios y popularidad

En la década de 1980, incluso cuando se cerraban las aldeas finales de Shaker (todavía existe una comunidad activa, Sabbathday Lake en Maine con solo dos miembros a partir de 2017), el interés en sus artes y arquitectura comenzó a crecer. Las piezas grandes en buenas condiciones pueden alcanzar precios en las cinco y seis cifras. En una subasta de Willis Henry en octubre de 2009 en Harvard, Massachusetts (una vez el sitio de una aldea Shaker), una mesa de caballete recaudó $ 117,000, mientras que un escritorio de costura se vendió por $ 17,550.

Diseñadas en una época en la que los estilos se volvían cada vez más pesados ​​y ornamentados, las líneas delgadas de los muebles Shaker y las superficies sin adornos parecen especialmente modernas, incluso familiares, para los ojos contemporáneos. Aunque técnicamente esto caería en la categoría de "muebles de campo", las piezas de Shaker se fabrican con tanto cuidado que no se ven toscas, sino que son bastante sofisticadas.

Diseñadores como Gustav Stickley , el modernista Charles Eames y George Nakashima reconocieron la influencia del estilo Shaker en su trabajo.