Los flujos reducen el punto de fusión de los formadores de vidrio en esmaltes, cuerpos de arcilla y otros materiales cerámicos. Aunque un alfarero no necesita absolutamente saber sobre los diversos flujos, un conocimiento básico de los tipos de flujos es útil para darle sentido a sus experiencias mientras trabaja con esmaltes.
Una de las formas más fáciles de categorizar los flujos es por su componente principal. También debe recordarse que estos son materiales extraídos que han sido mínimamente procesados (generalmente simplemente pulverizados). Las variaciones ocurren a veces, y las minas se juegan.
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Cenizas de madera
MichaelDrapeau / Getty Images La ceniza de madera es la excepción a la categorización anterior. Los componentes químicos en la ceniza varían enormemente y también son complejos. Las cenizas se pueden considerar naturales.
Otras fuentes de cenizas que se pueden usar son juncos, hierbas, paja, hojas, etc. El alto contenido alcalino, que actúa como el flujo en el esmalte, es cáustico, por lo que algunas personas lavan las cenizas antes de usar. La ceniza lavada no fluye tan bien como la ceniza sin lavar, y requerirá más contenido de ceniza en el esmalte.
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Flujos de sodio
Los flujos de sodio son generalmente útiles en rangos de fuego medio a alto. Los flujos de sodio incluyen:
- Feldespato de soda, como el Kona F-4 disponible comercialmente.
- Síntesis de nefelina: un feldespato con alto contenido de sosa que incluye algo de potasio, tiene una temperatura de fusión más baja que el feldespato de soda y es útil en temperaturas de rango medio. A menudo abreviado como "neph sye" por muchos alfareros.
- Carbonato de sodio: también conocido como ceniza de sosa.
- Cloruro de sodio: también conocido como sal de mesa. Usado en cocción de sal y acristalamiento de vapor en saggers.
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Flujos de potasio
Los esmaltes fluidos de potasio tienen mayor durabilidad que los esmaltes fluidos de soda. El potasio es preferido para esmaltes de alto fuego. Los flujos de potasio incluyen:
- Feldespatos de potasa, como Custer y G-200.
- Piedra de Cornualles: piedra aka cornish. Contiene principalmente potasio, pero también tiene sodio y calcio.
- Cenizas volcánicas: generalmente más rico en potasio, pero la composición química puede variar ampliamente. Siempre haga algunas piezas de prueba cuando use una nueva bolsa de ceniza volcánica cuando mezcle sus propios esmaltes.
- Carbonato de potasio: también conocido como ceniza de perla. Se usa principalmente como un modificador de color.
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Flujos de litio
El litio se usa tanto para fundente como para fomentar el crecimiento de cristales en esmaltes cristalinos. Los flujos de litio incluyen:
- Feldespato de litio, como espodumeno y petalita.
- Carbonato de litio: la fuente preferida de litio para el crecimiento de cristales.
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Flujos de boro
El boro es el flujo de fuego bajo más comúnmente utilizado, aparte del plomo. Los flujos de boro incluyen:
- Gerstley Borate: ya no se extrae, pero algunas cantidades limitadas todavía están disponibles. Los reemplazos sintéticos están disponibles de muchos proveedores.
- Colemanita
- Bórax: a menudo se usa en esmaltes de raku y para suavizar esmaltes de cocción más altos.
- Fritas que contienen boro como Ferro 3110, 3124 y 3134.
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Flujos de calcio
Los flujos de calcio no se usan tan a menudo como los flujos feldespáticos. Incluyen:
- Whiting: también conocido como carbonato de calcio y lima. Utilizado en esmaltes de alto fuego.
- Dolomita: un carbonato de calcio y magnesio utilizado en esmaltes de alto fuego.
- Wollastonita: un silicato de calcio utilizado en ambos cuerpos de arcilla y esmaltes. Promueve la fuerza y reduce la contracción.
- Ceniza de hueso: también conocido como fosfato de calcio. Se usa para producir opacidad y opalescencia en esmaltes, además de ser un fundente.
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Flujos de Magnesio
Los flujos de magnesio incluyen:
- Carbonato de magnesio: fundente para un alto rango de fuego, aumenta la adherencia y la viscosidad del esmalte. Utilizado para esmaltes mate
- Talco: se usa como fundente en cuerpos de arcilla de baja temperatura y como fundente en esmaltes de alto y bajo fuego.
- Dolomita: un flujo de carbonato de calcio y magnesio utilizado en el rango de alto fuego cuando se desean ambos elementos.
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Carbonato de bario
El carbonato de bario se usa como fundente a altas temperaturas. Puede producir esmaltes mate satinado mate, mate y pedregoso.
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Carbonato de estroncio
El carbonato de estroncio se puede utilizar de forma muy similar al carbonato de calcio (merlán) pero también aumenta la resistencia del esmalte al agrietamiento y los arañazos.
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Flujos de plomo
El plomo históricamente ha sido el flujo más comúnmente utilizado. Produce esmaltes muy agradables a bajas temperaturas y mejora los colores. También es altamente tóxico y ya casi no lo usan los alfareros en los países industrializados. Incluso cuando se dispara, el plomo se filtrará del esmalte a los alimentos o bebidas, especialmente los ácidos. Esmaltes de plomo de cualquier forma nunca deben usarse para cerámica funcional.
- Plomo rojo y plomo blanco: estas son dos formas de plomo sin procesar y son extremadamente tóxicas en grandes cantidades. El plomo permanece en el cuerpo indefinidamente, lo que resulta en cantidades acumulativas que aumentan con cada exposición.
- Plomo silicato y otras fritas de plomo: los compuestos de plomo porosos son menos tóxicos que los cables crudos. Sin embargo, todavía son peligrosos y es mejor evitarlos.
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Óxido de zinc
El óxido de zinc actúa como un fundente a altas temperaturas. Sin embargo, se vaporizará en una atmósfera de reducción , produciendo humos altamente tóxicos. El óxido de zinc también puede brindar opacidad y en grandes cantidades puede estimular el crecimiento de cristales.
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Flujos de hierro
El hierro generalmente se conoce como colorante, pero también puede actuar como un poderoso flujo, especialmente en atmósferas reductoras. El óxido férrico se usa como colorante , mientras que el 5% o más de óxido ferroso proporciona una poderosa acción fundente.