Trabajar en arcilla puede ser una de las cosas más gratificantes que harás, pero a muchas personas les preocupa que hacer alfarería sea peligroso. ¿Es peligroso y qué tan peligroso es? Exploremos los riesgos involucrados en la cerámica .
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¿Cuáles son los riesgos?
Caiaimage / Lukas Olek / Getty Images Todas las actividades humanas implican cierto nivel de riesgo o peligro. En ese sentido, sí, la cerámica puede ser peligrosa. Conlleva una cierta cantidad de riesgo. En la escala más grande de cosas, sin embargo, ese riesgo es realmente bastante bajo.
Considérelo de esta manera: existe el riesgo de caminar por la calle. Sus pies pueden tropezar con el pavimento roto, o puede torcer su tobillo en un bache. Puede ser atropellado por un automóvil o puede ser mordido por un perro. ¿Cómo se evitan estos peligros?
De la misma manera que evita los peligros inherentes a todas las demás actividades (incluida la cerámica). Estás preparado. Usted sabe cómo evitar los riesgos.
Hay dos áreas principales de seguridad que se deben considerar: tensión y daños a su cuerpo, y riesgos debido a los materiales.
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Riesgos para tus músculos y articulaciones
Debido a que los alfareros hacen muchas tareas específicas una y otra vez, son susceptibles a las lesiones por esfuerzo repetitivo. Los alfareros de producción y aquellos que trabajan con grandes cantidades de arcilla a la vez tienen más probabilidades de tener este tipo de problemas, pero todos somos susceptibles. Los problemas pueden incluir lesiones de la espalda, síndrome del túnel carpiano, tendinitis, bursitis y codo de tenista.
Use buena mecánica corporal y ergonomía cuando trabaje con arcilla. Por ejemplo, al levantar peso, use las rodillas y los músculos grandes del muslo en lugar de los músculos de la espalda. Esto reduce el riesgo de lesiones en la espalda.
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Riesgos de los materiales
Básicamente, hay tres formas en que los materiales cerámicos pueden convertirse en un problema.
- Ingestión
- Inhalación
- Absorción a través de la piel, generalmente a través de cortes o abrasiones
Al conocer estas tres vías, se vuelve más fácil planear con anticipación y reducir su riesgo. Mantenga alimentos y bebidas fuera del estudio, no sostenga herramientas en la boca y no se mastique las uñas en el estudio. Cuando las partículas de material se van a agitar, use un respirador o mascarilla antipolvo. Cuando trabaje con materiales de esmalte , use guantes de látex o de goma. También lávese bien las manos cuando haya terminado.
Tenga en cuenta que casi todos los riesgos para la salud relacionados con los materiales llevan años de exposición y se convierten en un problema grave. Tome los riesgos en serio, pero reconozca que son a largo plazo.
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Algunos consejos básicos de seguridad
- No fume, coma o beba cuando trabaje con materiales cerámicos.
- No use lentes de contacto cuando trabaje en ambientes polvorientos. Las partículas de polvo pueden quedar atrapadas entre la lente y la superficie del ojo.
- Use una bata o delantal cuando trabaje con materiales cerámicos, especialmente materiales de esmalte, para evitar la propagación de irritantes o materiales tóxicos. La bata o delantal debe dejarse en el área de trabajo. Lávelos regularmente y lávelos por separado.
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Consejos sobre manejo de materiales
Tenga en cuenta que los materiales cerámicos no deben inhalarse ni ingerirse. Aun así, los materiales cerámicos se pueden manejar de forma segura con el equipo de seguridad adecuado y algunas precauciones.
- No use utensilios que luego serán utilizados en la cocina.
- Use guantes de hule o látex cuando trabaje con colorantes y materiales de esmalte.
- No manipule los materiales utilizados para producir cerámica cuando tenga cortes o heridas abiertas.
- Siempre lávese bien las manos cuando termine de trabajar, incluso si usó guantes.
- Asegúrese de guardar materiales donde los niños pequeños no puedan alcanzarlos. Si hay una ingestión accidental, llame a un médico o a su centro local de control de intoxicaciones, que figura en la lista de números de emergencia al frente de muchas guías telefónicas.
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Uso apropiado y almacenamiento de herramientas
La mayoría de las herramientas utilizadas en la arcilla de trabajo son bastante seguras, sin embargo, las herramientas afiladas como las agujas de alfarero siempre deben almacenarse con el eje de la aguja encerrado de alguna manera. Esto puede ser simplemente usando la pequeña funda de plástico que generalmente viene con ellos, o bien metiendo la punta de la aguja en un corcho.
También debe tener en cuenta que un cable de corte debe tratarse con respeto. Los niños deben ser advertidos de que esta es una herramienta, no un juguete. Nunca se debe pasar un cable de corte alrededor del cuello o la extremidad. Lo mejor es almacenar los alambres de corte con el alambre envuelto en una bobina o en una figura de ocho y luego sujetarlos con una cuerda o corbata.
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Mantenga el polvo bajo control
El polvo, para los alfareros, puede ser un problema muy serio. Muchos de los materiales con los que trabajamos pueden tener efectos adversos en nuestra salud si se inhalan a largo plazo. Nuestro sistema respiratorio (incluidos los pequeños pelos de la nariz y los senos paranasales) puede hacer frente a cantidades pequeñas e infrecuentes de polvo en el aire. Pero actividades como mezclar arcilla y esmaltes ponen más polvo en el aire de lo que nuestras vías respiratorias pueden filtrar. Durante largos períodos de exposición, la sílice y la alúmina (los componentes más comunes en el polvo de arcilla) pueden causar graves problemas pulmonares y cicatrices si no se utiliza el equipo de seguridad adecuado durante las actividades con mucho polvo.
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Sepa qué es tóxico
Hay algunos materiales que usan los alfareros que son venenosos. Casi todos estos, sin embargo, son realmente una preocupación para aquellos que están mezclando sus propias arcillas y esmaltes a partir de materias primas. Los esmaltes y cuerpos de arcilla producidos comercialmente generalmente usan componentes sinterizados, lo que reduce en gran medida el riesgo.
Aun así, es prudente que se informe sobre estas sustancias. Además, recuerde que no debe ingerirse ni inhalarse material cerámico. Asegúrese de utilizar el equipo de seguridad adecuado cuando manipule materiales y de que todos sus materiales estén etiquetados y almacenados correctamente.
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Otros materiales de cerámica a tener en cuenta
Además de los materiales tóxicos, existen otros materiales cerámicos que irritan los pulmones, la nariz, la garganta y los ojos. La exposición a largo plazo al polvo de cerámica a menudo tiene efectos acumulativos y puede causar enfisema.
Los materiales que son problemáticos incluyen:
- Alúmina: se encuentra en la mayoría de las arcillas y esmaltes.
- Las mantas de fibra de amianto y refractario: arrojan filamentos invisibles y se utilizan para aislamiento y guantes de horno.
- Goma arábiga: utilizada para hacer capas de esmalte secas menos frágiles en bisqueware antes de la cocción de glaseado.
- Sílice: siempre presente en materiales cerámicos y se acumula en el tejido pulmonar.
- Mica, moscovita, vermiculita y lipidolita: pueden llevar rastros de asbesto y son irritantes graves para los pulmones.
- Talco: utilizado para minimizar la contracción, actúa de manera similar a la sílice.
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Horno de seguridadLos hornos son muy seguros cuando se usan de la manera adecuada. Se debe tener cuidado, sin embargo, para tratarlos con respeto. No solo alcanzan temperaturas muy altas, sino que también liberan gases durante el proceso de cocción.
La primera prioridad es asegurarse de que su horno esté instalado o construido correctamente. El segundo es asegurarse de mantenerlo. Los elementos, quemadores y cajas de combustión deben inspeccionarse regularmente para asegurarse de que funcionen de manera eficiente y segura. Las paredes interiores, paredes exteriores, paredes de bolsas, tapas, puertas, chimeneas y sistemas de ventilación también necesitan una inspección regular. Arcos, paredes de bolsas, puertas y tapas son especialmente susceptibles a daños.