Al tirar de la rueda de alfarero, se impone una gran demanda a los cuerpos de arcilla . Hay tres características clave necesarias para que un cuerpo de arcilla funcione bien para lanzar.
Las arcillas arrojadizas deben tener un alto grado de plasticidad , no pueden absorber demasiada agua mientras son arrojadas, y deben ser lo suficientemente fuertes como para mantener su forma mientras se trabajan.
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Plasticidad
La característica absolutamente crucial de todas las arcillas utilizadas para lanzar es la de la plasticidad. Sin un alto nivel de flexibilidad, la arcilla simplemente no será viable en la rueda. Incluso las arcillas moderadamente plásticas pueden afectar las manos y las muñecas del alfarero, debido a la fuerza y la presión necesarias para que la arcilla se mueva.
Las arcillas de bolas son altamente plásticas y se usan a menudo para arrojar cuerpos de arcilla. Sin embargo, esto es una compensación; cuanto más plástico es una arcilla, más se encogerá y mayor será su tendencia a combarse mientras se seca. La plasticidad se debe mantener en equilibrio con otras características del cuerpo de arcilla.
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Fuerza
Las arcillas arrojadizas deben ser muy plásticas, pero también deben tener la resistencia suficiente para mantenerse erguidas cuando se las arroje a formas altas de pared delgada. Para este propósito, arrojando cuerpos de arcilla contienen algunas partículas más gruesas para darles fuerza. Es probable que los cuerpos de arcilla arrojadizos contengan arcillas de fuego, arena fina, grog o una combinación de estos.
Cuando se usa grog en un cuerpo arrojadizo, es mejor si está dimensionado para pasar a través de una malla de 30, pero no a través de una malla de 80. Este grog "30-80" permite la fuerza necesaria para lanzar, sin ser tan grueso como para ser doloroso en las manos del alfarero.
En general, un cuerpo de arcilla arrojadiza no debe contener más del 8% al 10% de material en partículas gruesas.
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Absorción de agua
La arcilla absorbe agua mientras se está formando en la rueda del alfarero, por lo que cuanto más tiempo se trabaja una arcilla en la rueda, más suave se vuelve. La absorción de agua, entonces, puede convertirse en un problema.
Las arcillas plásticas que están en el lado rígido cuando se acuñan absorberán menos agua cuando estén en la rueda. Desafortunadamente, esto también significa que la arcilla es más difícil de trabajar y es agotador para el alfarero. Trabajar con arcilla rígida también puede dañar los músculos y las articulaciones.
Las arcillas plásticas absorben menos agua que los materiales ordinarios, como la arcilla de fuego o el grog, que abren un cuerpo de arcilla. De nuevo, una buena arcilla arrojadiza debe estar equilibrada entre la plasticidad, la resistencia y la absorción de agua.
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Efectos del envejecimiento
El envejecimiento brinda una mejor trabajabilidad a un cuerpo de arcilla. Para envejecer la arcilla, se deja abierta al aire durante uno o dos días después de mezclarla y antes de cubrirla. Esto permite que los organismos microscópicos se muevan hacia la arcilla y crezcan.
Estos organismos producen polímeros orgánicos que agregan más plasticidad a la arcilla sin ninguno de los inconvenientes de usar demasiada arcilla de partículas finas para lograr el mismo nivel de plasticidad. La única desventaja de la arcilla envejecida es que huele a fango de pantano.
Muchos alfareros mezclan su arcilla, le permiten desarrollar una colonia de organismos, luego la almacenan de uno a seis meses antes de usarla. Sin embargo, los cuerpos de arcilla que tienen sienita nefelina en ellos nunca deben almacenarse más de tres meses debido a la posible ionización de las partículas de arcilla.
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Encuentra tu arcilla arrojadiza a la derecha
Encontrar la arcilla adecuada para ti es muy importante. Algunas arcillas son básicamente inamovibles, incluso por los mejores alfareros. Es una verdadera tragedia cuando una persona subestima sus propias habilidades simplemente porque están trabajando con arcilla inadecuada.
Dentro del marco anterior de lo que hace que un cuerpo de arcilla sea bueno para tirar, depende de ti decidir qué rango de temperatura y qué coloración estás buscando en tu cuerpo perfecto de arcilla arrojadiza.