American Illustrator comenzó a los 12 años
James Montgomery Flagg (1877-1960) es uno de esos artistas cuyo trabajo conoces, incluso si no sabes su nombre. Creó las imágenes realmente emblemáticas del Tío Sam utilizadas en carteles pro-estadounidenses "I Want You" producidos por primera vez durante la Primera Guerra Mundial. Incluso Flagg reconoció su trabajo como "el cartel más famoso del mundo", según la Biblioteca del Congreso. Y con cuatro millones de copias impresas entre 1917 y 1918, podrías pensar que son bastante comunes.
Sin embargo, la verdad es que quedan pocos de estos carteles originales para que los coleccionistas los aprecien hoy, y pueden valer una suma bastante buena si tienes la suerte de encontrar uno. En 2015, la casa de subastas de Guernsey en Nueva York, Nueva York, ofreció la venta de cuatro de estos carteles originales, muy familiares, ya menudo reproducidos, con obras de arte de Flagg. Eran una pequeña parte de una extensa colección reunida por el coronel Edward H. McCrahon.
McCrahon, que nació en Brooklyn, Nueva York, se interesó por primera vez en el arte del póster mientras servía en el ejército francés al principio de la Primera Guerra Mundial antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Finalmente regresó a casa para unirse al ejército de los EE. UU. Los 2.000 carteles que reunió en los años posteriores e inmediatamente posteriores a la Gran Guerra se dividen de manera bastante pareja entre los de Estados Unidos y los que representan a otros países como Gran Bretaña y Francia.
Cuando se vendieron, algunos de los más de 700 lotes de subasta disponibles a través de ofertas en vivo en la sala y a través de Internet incluyeron más de un póster.
Sin embargo, los carteles de "I Want You" se vendieron individualmente, dando a los admiradores del arte de Flagg varias oportunidades para hacer una oferta. La estrella del espectáculo fue la crema del cartel de cosecha, que rompió un récord mundial de subasta al venderse por $ 20,000 (sin incluir la prima del comprador). Los otros tres carteles en menor condición se venden de $ 1,875 a $ 2,000.
Otra cosa que mucha gente no se da cuenta acerca de las imágenes de "I Want You" es que originalmente apareció en la portada de Leslie's Weekly en julio de 1916 con un título diferente: "¿Qué estás haciendo para estar preparado?" La imagen se usó nuevamente en la Segunda Guerra Mundial, y Flagg incluso presentó al presidente Franklin Delano Roosevelt con una versión actualizada en la década de 1940.
El otro trabajo de Flagg
Mientras que el buen tío Sam podría ser la ilustración más famosa de Flagg, sus otros créditos son numerosos. De hecho, en realidad hizo 46 ilustraciones para apoyar la Primera Guerra Mundial, como también informó la Biblioteca del Congreso. Sirvió en el Comité de Preparación Civil y como miembro del Comité de Publicidad Pictórica de Charles Dana Gibson durante ese período también.
Pero mucho antes de eso, vio su primer trabajo publicado aparecer en la revista St. Nicholas a la edad de 12 años. Esos primeros trabajos fueron duros, y mostró más "promesa que realización", según su editor. Sin embargo, continuó practicando su oficio con el aliento de sus padres y otros que vieron su potencial. Para cuando tenía 15 años, él estaba en el personal escribiendo dibujos animados para Life and Judge , revistas de humor populares a principios del siglo XX, según JVJ Publishing.
Ilustró muchos, muchos libros y artículos de revistas, y tenía varias portadas de revistas en su haber.
Las ilustraciones de Flagg de mujeres hermosas estaban a la par de otros ilustradores famosos como F. Earl Christy y Harrison Fisher . Pero, como es un playboy conocido, no es sorprendente que también dibujara algunas desnudas y desnudas durante la década de 1930. También desarrolló ilustraciones de carteles para películas en los años 30, e incluso escribió y actuó en algunas películas también.
El anuncio de McCall ilustrado por Flagg de 1942 presentaba al presidente Roosevelt instando a las mujeres a "alistarse" para proteger el frente interno con un estilo patriótico uniéndose a "las filas de los defensores del hogar". A fines de la década de 1940 era conocido por coloridas ilustraciones en Cooking Around America representando mujeres preparando, exhibiendo o sirviendo comida.
Así que, claramente, mientras que el talentoso niño conocido como Jimmy Flagg creció para dibujar una de las representaciones más famosas del Tío Sam que los estadounidenses sabrán, ese fue solo un ejemplo de su talento compartido con sus admiradores durante una larga y fructífera carrera.