No hace falta decir que los coleccionistas de estampillas no podrían prescindir de sus catálogos.
Pero los catálogos deben ser reconocidos por lo que son: guías, no la última palabra sobre el valor de los sellos. A menos que, como Stanley Gibbons Ltd. catálogos, el editor también es un minorista de sellos. Por supuesto, es genial para los coleccionistas que cotizan el alto valor de catálogo de sus colecciones de sellos a los no recolectores: el valor impresiona, mientras que el propietario de la colección sabe que gastó mucho menos que la cifra del catálogo que utiliza.
A veces los catálogos son superados por los eventos. Imagine a los editores de catálogos tratando de mantener el ritmo de los valores de las estampillas de China e India, dos estrellas actuales del mundo de la colección de sellos, gracias a la demanda cada vez mayor.
Pero una mirada casual a los precios que se preguntan -y considero que eBay es un buen barómetro, aunque informal- del valor del sello, mostrará que hay una gran discrepancia entre el valor del catálogo y las realizaciones.
El sentimiento afecta los valores de las estampillas
Hay muchos factores que afectan el valor de un sello. Uno de los que los catálogos no pueden medir hasta que el mercado marque la pauta es el sentimiento. Los valores basados en el sentimiento pueden ser algo mercurial. Piensa en las estampillas de la princesa Diana y en cómo reaccionaron ante la atención prestada por la tragedia de la muerte de Lady Di. Los precios de las estampillas para bodas de Charles y Diana dieron un salto y luego se establecieron en un rango de precios más razonable.
Más recientemente hubo un punto de interés para el 50 aniversario del vuelo espacial de John Glenn en la Friendship 7, un evento conmemorado en una estampilla de 4 ¢ emitida tras el regreso de Glenn a la tierra en 1962.
En cuanto al sello Glenn, hay un aspecto que los catálogos no registran: el impacto del primer día cubre la valoración de un sello. En un sentido estricto, teniendo en cuenta el pequeño número de portadas del primer día en relación con todo el asunto del sello, no debería haber una correlación. Pero tal vez debería haberlo.
Valor de sellos en la cubierta
Si bien muchos catálogos, incluido el Catálogo Especializado de Sellos y Cubiertas de Estados Unidos de Scott, enumeran varias portadas emitidas el primer día (una estimación, seguramente, ya que no existe una métrica real para medir un número exacto de CDF atendidos) lo que no puede medir es cómo el interés de FDC impacta el valor de los sellos de menta.
Scott's Specialized también le dará un valor por los sellos utilizados en la cobertura hasta 1940. Estos listados son, por supuesto, queridos por los coleccionistas de historia postal, ya que les da una guía para el valor de sus colecciones. Y, de hecho, los precios de venta de estos artículos a menudo están más cerca del valor del catálogo que los propios sellos.
Rarezas potenciales de la portada de hoy
Esto debería ser una advertencia para aquellos que piensan que la recopilación de la historia postal moderna es un callejón sin salida. O que la recopilación de correo actual es una actividad inútil. Puede ser todo lo contrario. De hecho, es posible que algún día los coleccionistas se encuentren mirando artículos raros que actualmente son solo correo. Después de todo, las estampillas rara vez se usan en el correo: cuando lo son, es casi una anomalía.
Algún editor filatélico emprendedor podría hacerlo bien produciendo un catálogo que muestre el número de sellos utilizados en la portada y ofrezca sus valores, solo como una guía, por supuesto. Está comenzando a verse, en 2012, como si fuera raro, quizás incluso más raro, que las estampillas clásicas emitidas en números mucho menores que los sellos actuales utilizados en las portadas. Curiosamente, la colección de sellos parece haber cerrado el círculo, y con rarezas que se crean justo debajo de nuestras narices.
¿Podrían las futuras generaciones codiciar lo que ahorramos de nuestro correo día a día? Bueno, ¿no es eso exactamente lo que valoran los coleccionistas de la historia postal actual: lo que se consideró correo ordinario hace 100 años?