Fabricantes y Tapiceros de Muebles Victorianos Finos
En 1886, Robert J. Horner estableció su negocio en 61-65 West 23rd Street en Manhattan. Lo que hizo que su plan de mercadeo fuera único es que apuntó no solo a los neoyorquinos ricos que buscaban amueblar o redecorar sus casas, sino también a los de medios más moderados. De hecho, la compañía hizo referencia específica a "Muebles de primera calidad y de calidad media" en su publicidad en ese momento. De esta manera, Horner tomó el lugar donde J & J.W. Meeks había dejado en 1868.
Un artículo en The New York Times escrito en el año en que la firma abrió señaló que Horner reprodujo "Novedades europeas", pero también fue un innovador con nuevos diseños y siempre en la cúspide de las tendencias emergentes. La característica también notó que la compañía fabricó todos sus propios bienes en ese momento. Usaron finas maderas de caoba y roble para producir piezas de gran estilo que siguen siendo extremadamente populares entre los entusiastas de los muebles victorianos de la actualidad.
Los primeros artículos hechos por la firma incluyeron suites de la sala de estar de estilo Luis XVI, juegos de comedor de roble tallados profusamente y una variedad de muebles de dormitorio. Este fabricante también es conocido por sus escritorios , árboles de sala, conjuntos de salón y piezas tapizadas de alta calidad.
Durante la década de 1890, la compañía también hizo muebles de Maple con manchas inspirados en muebles japoneses. Estas piezas con un tono amarillo claro parecían ser utilizadas en entornos más informales en comparación con los diseños más lujosos de la firma, según rarevictorian.com.
En los pisos superiores de los negocios de Horner se encontraban las salas de exposición, que establecían el estándar para mostrar las habitaciones completas de muebles que aún se ven en las tiendas minoristas de hoy en día. Fueron diseñados para orientar a los jóvenes amas de casa en "cómo deberían comenzar a amueblar sus casas".
En 1887, la compañía comenzó a publicitar un folleto disponible para sus clientes titulado "Nuestros hogares estadounidenses y cómo amueblarlos". Este folleto no solo proporcionaba consejos de decoración, también presentaba una serie de artículos disponibles para los consumidores a través del negocio.
Según los informes, este es el único ephemera publicitario conocido producido por Horner, o al menos el único historiador de muebles victoriano descubierto hasta ahora.
En 1891, Horner también estaba importando artículos como aparadores venecianos y escritorios de estilo Luis XV, entre otros muebles para el hogar. Estos artículos fueron anunciados por Horner como hechos expresamente en el extranjero para la tienda de Nueva York.
Horner en 1893 y más allá
El pánico financiero de 1893, la peor crisis económica que Estados Unidos había conocido en ese momento, tuvo un gran impacto en la mayoría de las empresas de productos no esenciales. RJ Horner & Co. no fue la excepción. El propio Horner veía los muebles nuevos como un lujo, y entendía por completo la necesidad de perseverar en la recesión económica.
Sin embargo, en un esfuerzo por atraer clientes potenciales a la tienda, se instaló en la tienda el salón Princess Metternich que anteriormente se exhibía en Chicago Exposition. The New York Times informó que las paredes y los techos de la sala recreada de la realeza estaban hechos de paneles de tapices pintados con acabado en blanco y dorado. Los muebles de dentro eran igualmente grandiosos.
A pesar de esta táctica de marketing, Horner admitió que realmente no atrajo nuevos negocios, ya que los muebles eran "un lujo" durante esos tiempos difíciles.
Consideró que mantenerse firme era el mejor curso de acción hasta que la economía mejorara en todos los sectores y la confianza del consumidor siguiera su ejemplo. Esto finalmente sucedió, y el negocio comenzó a prosperar una vez más.
Pero otro retroceso ocurrió en 1904 cuando parte del edificio fue destruido por un incendio, y la parte de la fábrica sufrió daños de entre $ 50,000 y $ 75,000. Horner se resistió y reparó la sección dañada del edificio, pero el vecindario que rodeaba el negocio seguía evolucionando con cada vez más tiendas que atraían clientes al área que se movía hacia el norte de la ciudad. En 1913, la compañía reubicó su operación en la calle 36 cerca de la Quinta Avenida.
RJ Horner luego se fusionó con la compañía de George Flint para formar Horner y Flint en 1915. Robert Horner Jr. manejó el negocio en ese momento, y su padre se retiró.
Los obituarios que muestran gran respeto están en el registro que indican que el anciano Horner falleció en 1922 a la edad de 68 años después de sufrir una breve enfermedad.
Identificando los muebles de RJ Horner
Las placas de porcelana clavadas que identifican al fabricante se pueden encontrar en algunas piezas de Horner, de acuerdo con la información proporcionada por Christie's y retransmitida a través de rarevictorian.com. Las etiquetas de papel que indican el origen también se pueden encontrar adjuntas a algunas piezas hechas en la fábrica de Horner o importadas por la empresa, aunque muchas de ellas se quitaron o desgastaron con el tiempo. Otros se identifican por el estilo de la talla cuando las etiquetas no están presentes.
La talla superficial en algunos muebles RJ Horner es bastante distintiva ya que cubre la mayor parte de la superficie de esas piezas. Muchos artículos incluían grifos alados (como se muestra en la pieza anterior), gárgolas, delfines, querubines, cariátides y extensos gadrooning, que eran todos adornos de muebles populares durante la década de 1800 revividos de períodos anteriores. Estas tallas son de alta calidad, pero no completamente únicas en comparación con el trabajo de otros fabricantes de muebles victorianos que hacen negocios en competencia con Horner.
Tenga cuidado al comprar muebles comercializados como RJ Horner por concesionarios y subastadores. Algunos vendedores confunden el trabajo de este fabricante con el de Robert Mitchell (de Mitchell & Rammelsberg ) debido a sus estilos similares.