La versión victoriana de las comodidades modernas
En su búsqueda perpetua de orden, organización y eficiencia, las personas han desarrollado muchos aparatos interesantes. Hoy, el ejecutivo bien equipado tiene un teléfono inteligente, una computadora portátil y una memoria USB.
Hace casi 150 años, tenía un escritorio Wooton .
Wooton Desk Company fue uno de los muchos fabricantes de muebles de oficina que florecieron en la América posterior a la Guerra Civil. De 1870 a 1898, él y sus sucesores fabricaron escritorios en Indianápolis y sus alrededores; la abundante oferta de madereros y madera de inmigrantes de la región, junto con su proximidad a los ferrocarriles, hicieron de la ciudad un centro nacional para la producción de muebles.
La compañía fue fundada por William S. Wooton, que diseñó y patentó los escritorios que su fábrica produjo.
Un éxito en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876, las mercancías de Wooton pronto se anunciaron ampliamente como "El Rey de Escritorios". Aunque costosos, se vendieron bien: los clientes de Wooton incluían a varios de los industriales y financieros de la era recientemente renovados, incluidos John D. Rockefeller, Jay Gould y Joseph Pulitzer, así como a cientos de banqueros, abogados y estadistas más mundanos.
110, Count 'Em, 110 Compartimentos
Wooton tenía dos diseños de escritorio patentados. Uno era el "escritorio giratorio", un escritorio de estilo pedestal con segmentos giratorios. Pero el que hizo el nombre de la compañía fue un modelo alto, de fachada frontal, oficialmente, "Secretario de la Oficina del Gabinete de Patentes de Wooton". Era un objeto enorme, que variaba en tamaño de cuatro a cinco pies de altura (dependiendo del modelo). Su exterior usualmente estaba hecho de madera de nogal negro, nativa de Indiana, con una chapa de madera de nogal burl y cajones acentuados con pan de oro.
Los interiores estaban hechos de otras maderas, como el pino, el arce y el satén, en un color claro contrastante. Un mango de latón y placas de latón, que proclamaban con orgullo el nombre de Wooton y la fecha de la patente del escritorio, decoraban las puertas.
Cada escritorio consistía en tres partes: la parte central, con un tablero de escritura caída, y dos puertas con paneles que se balanceaban en las bisagras de latón.
Cuando estos lados fueron cerrados, la secretaria se cerró, como una caja fuerte. La puerta de la izquierda contenía un buzón de vitrinas, agujeros de cubo y estantes de varios tamaños; el lado derecho, una serie de palomas con cajones de cartón verde. El escritorio tenía 110 compartimentos en total.
Un artículo único producido en masa
Las secretarias llegaron en cuatro grados: Ordinario, Estándar, Extra y Superior, y tres tamaños. Las diversas partes fueron hechas a máquina, aunque el acabado de los cajones y el tallado ornamental, que se hizo más elaborado con cada grado, se hizo a mano. En los grados superiores, el uso de maderas claras y oscuras tan queridas por los corazones victorianos era a menudo más pronunciado.
Aunque parecía único, el escritorio Wooton era un producto hecho a máquina. En cada modelo, el diseño, la decoración, el número y la disposición de los distintos compartimentos estaban completamente estandarizados, aunque los clientes podían elegir un diseño de cornisa entre diferentes estilos. Aparte de eso, la compañía se negó a personalizar los modelos, alegando que era demasiado "apresurado para salir de nuestros escritorios" para acomodar pedidos especiales, señala Betty Lawson Walters en The King of Deks: Wooton's Patent Secretary . Sin embargo, puede haber hecho excepciones para clientes como el presidente Ulysses S.
Grant o la reina Victoria.
Cambios en el estilo
Los escritorios originales de Wooton, hechos en la década de 1870, reflejaban el estilo renacentista renacentista , con sus características formas macizas cuadradas y tallas ornamentadas. Pero alrededor de 1880, la compañía alteró la apariencia de sus escritorios, de acuerdo con los principios populares defendidos por el escritor y promotor del Movimiento Estético Charles Eastlake : líneas simples y rectas, ornamentación menos excesiva y construcción "honesta" y sin disimulos. Como resultado, las secretarias de la década de 1880 eran más claras que sus predecesoras. Los lados de la galería encima del escritorio eran ejes rectos, no rollos curvos. Los paneles en el frente y el lado de las puertas eran planos y cuadrados, no levantados y arqueados. La carpintería también se atenuó. Ningún patrón fue tallado en los paneles; solo los granos naturales de la madera los decoraban.
Simplificado o no, los secretarios apenas eran espartanos. "El escritorio Wooton es un ejemplo de la mente victoriana en el trabajo: complicado, monstruoso, lleno de agujeros", dice Jeffrey Hogrefe en un artículo de 1983 Connoisseur , "Order Reigns Supreme". Pero el diseño extravagante de los escritorios no se debía solo a los toques ornamentales, sino a la vertiginosa serie de compartimentos en sí mismos: la variedad de espacio de almacenamiento y archivado que era su razón de ser.
El escritorio de Wooton ofrecía una increíble capacidad de archivo, que hasta entonces había sido prácticamente inexistente en los escritorios de oficina , señala Walters. No se desperdició ni una pulgada de espacio: incluso el alero a dos aguas de la galería se alzó para revelar dos niveles de estantes. Ingenioso y eficiente, el escritorio apelaba no solo a las necesidades literales de la industria victoriana, sino a sus ideales intangibles de un mundo ordenado, racional y eficiente. De hecho, casi uno tenía el deber moral de organizarse: "Con este Escritorio, uno no tiene excusa para hábitos descuidados", como proclamó un anuncio de 1884.
Precios, entonces y ahora
La compañía original de William Wooton fabricó el Secretario de la Oficina del Gabinete de Patentes de 1874-1884. Después de eso, Wooton se retiró para convertirse en un clérigo a tiempo completo. Los escritorios Wooton continuaron siendo producidos por una serie de firmas con diferentes nombres hasta 1898, pero son los de la década original los más buscados.
En aquel entonces, los escritorios oscilaban entre $ 90 y $ 750, aproximadamente el equivalente a $ 1,531 a $ 12,765 en dólares del siglo XXI. Los anticuarios hoy en día cobran entre $ 25,000 y $ 250,000 por los escritorios, aunque algunos han sido comprados por cuatro personas en una subasta, por lo que las gangas se dan.
Los discípulos de Charles Eastlake y el Movimiento Estético creían que el mobiliario de uno indicaba el carácter de uno. El secretario de Wooton refleja una imagen idealizada de su dueño: ¿quién sino un capitán de industria es apto para "El rey de los escritorios"? Alta y majestuosa, una catedral de fabricación masiva para el mundo de los negocios, adecuada para una sociedad victoriana que rendía culto al éxito material.